
Maar dan over twee dagen…startte de Operatie Overlord. D-Day in de volksmond. Vanuit het westen werd bezet Europa vanaf de Engelse havens in het Zuiden daar aangepakt en zou in de volgende maanden de bevrijding van onze streken plaatsvinden. Britten, Amerikanen, Canadezen maar ook Polen, Fransen en zelfs Nederlanders trokken via de Normandische stranden dat deel van Frankrijk binnen en verdreven daar de Duitsers. Die dachten veilig te zitten achter hun ‘onneembare’ Atlantikwal maar toen het er op aan kwam was ook die betonnen vesting relatief simpel in te nemen. Forten zijn geen bescherming als er vliegtuigen overheen kunnen vliegen. Daarbij was het betreffende invasiegebied murw gebeukt door granaten afgevuurd door een gigantische vloot oorlogsschepen en eskaders bommenwerpers die de grondtroepen vooruit gingen.

Voor de Duitsers kwam de invasie op deze plek als een verrassing. Men verwachtte de geallieerden noordelijker, waar Het Kanaal smaller was. Maar de slimme strategen uit de betreffende landen kozen bewust voor de landingen op de nu zo bekende stranden. Niet dat het allemaal zonder slag of stoot ging. De meeste luchtlandingen verliepen nog wel soepel, maar de jongens die met hun materieel op het strand moesten landen leden zware verliezen. De Duitsers zaten goed ingegraven en schoten op alles wat bewoog. Daarbij hadden ze de nodige obstakels geplaatst op het strand waardoor rijdend materieel maar moeizaam opschoot. Maar langzaam maar zeker werden de Duitsers uit hun bunkers verjaagd, gedood of gevangen genomen en trokken veel andere troepen zich terug op nieuwe defensielinies.

Tanks op weg naar de invasiestranden werden vaak onderschept of vernietigd, de Duitsers verloren hun overwicht. Steeds meer geallieerde troepen kwamen aan wal en toen ze een kunstmatige haven hadden weten aan te leggen stroomden ook tanks en pantserwagens Frankrijk binnen. De jacht op de Duitsers werd geopend. Maar niet zonder dat men zelf zware verliezen moest nemen. De geallieerden hadden daar wel rekening mee gehouden, maar de Duitsers waren toch niet te onderschatten. Doordat de spoorbanen waren opgeblazen dan wel gebombardeerd en geallieerde bommenwerpers en jagers elke beweging van de Duitsers op spoorgebied of wegen direct aanpakten was het aanvoeren van troepen en materieel voor de Wehrmacht vrijwel onmogelijk. Men stond tegenover een overmacht en omdat men aan het Oostfront ook een ongelijke strijd voerde tegen de Russen was versterking van het westelijke front vrijwel ondenkbaar. Binnen een paar maanden was men in onze streken in gevecht met de Duitsers. Ook hier waren die gevechten heftig en we weten wellicht allemaal nog hoe de luchtlandingen bij Arnhem mis liepen doordat de daar gelande troepen te lang moesten wachten op versterking vanuit het zuiden, waar de smalle Nederlandse wegen zorgden voor een hoop vertraging en soms hele tankslagen om vooruit te komen. Hoe dan ook, het is te danken aan al die jongelui van toen die knokten voor onze vrijheid nu. Vrijheid die we nog wel eens lijken te willen verkwanselen aan nieuw dictatoren of sektes dan wel doctrines. Alleen al om wat toen voor ons als volk werd gedaan zouden we dat niet moeten willen en onze vrijheden (als die van meningsuiting) moeten koesteren. Overmorgen denk ik even aan die knullen die in Frankrijk de stranden bestormden. Jullie ook?? (beelden: prive-collectie )