Ik was nog maar een heel klein ventje toen ik de eerste Matchbox modelauto in handen kreeg. Nou ja, auto, zeg maar een autootje. Ging om een Bedford vrachtwagentje van net 5cm lang en 2 breed. Prachtig verpakt in een doosje dat leek op dat voor lucifers en derhalve de Britse naam daarvan vertegenwoordigt. Dat Matchbox was iets dat stamde uit de jaren veertig van de vorige eeuw toen het bedrijf Lesley Products werd opgericht en aan de slag ging met metalen schaalmodellen waarvan de prijs en omvang zou moeten liggen onder die van het bekende Dinky Toys.
De gegoten modellen werden in eerste instantie zodanig gefabriceerd dat ze pasten in die bijzondere verpakkingen. Dus, een truck kon kleiner uitpakken dan een vergelijkbare luxe auto, maar voor de kindermarkt was dat verder minder van belang. De eerste modellen waren van grote charme. Ze waren stevig gemaakt, hadden nog geen raampjes of zo en de wieltjes en assen waren van metaal waardoor ze tegen een stootje konden.
De lak leed wel onder het geweld dat kinderen nu eenmaal vaak uitoefenen op dat spul. Later kwam Matchbox met meer volwassen modellen op grotere schaal en werd de luciferdoos wel van een omvang gezinsverpakking en stegen de prijzen naar het niveau van de concurrentie. Matchbox Models of Yesteryear werden geintroduceerd, een lijn auto’s en andere voertuigen uit een ver verleden.
Voor het zwaardere werk verscheen de KingSize-reeks waar soms pareltjes tussen zaten die net als die oudere kleine serie driftig werden of worden gespaard. Breder en breder werd het aanbod bij het oer-Britse merk, maar al snel groeiden ook de financiele problemen boven de bol van de oorspronkelijke oprichters. En werden er financiers van elders binnengehaald om de zaak op de been te houden.
Vaak werd in latere jaren ook de productie uitbesteed richting goedkopere landen als Macau of China. Dat weerhield de fabrikant er niet van vol verve nieuwe modellen uit te brengen waarbij het nummersysteem van bijvoorbeeld die eerste reeks kleine voertuigen (1-75) gewoon werd herhaald maar dan met een toegevoegde letter. Zo kwam je dan nummer 31 uit die reeks zo maar drie keer tegen als 31A, B of C en met een totaal ander model in de verpakking. Voor verzamelaars nog steeds smullen om dat allemaal compleet te krijgen.
Tegenwoordig is Matchbox een van de merken van het grote Mattell-concern waar ook het concurrerende HotWheels toe behoort. Matchbox is wereldwijd een begrip en succes. De reeksen zo breed en onderscheidend dat je wel een eigen pakhuis mag bezitten om alles wat onder die naam is verschenen een opbergplek te verschaffen. Alleen al in mijn persoonlijke collectie is Matchbox het meest voorkomende modelmerk en ik koop ze nog steeds bij als het onderwerp me bevalt. Dat zaadje wat ooit is geplant is dus aardig uitgegroeid. Met dank aan de heren Leslie Smith, Rodney Smith en John Odell die dat aloude Matchbox toch maar mooi op de kaart zetten….En dat eerste Bedfordje? Dat kreeg binnen de familie heel wat eigenaren die het op eigen wijze afbeulden. Maar uiteindelijk kreeg het een met het uit het verleden origineel vergelijkbare laklaag terug en staat het nu weer in mijn collectie. Zo hoort dat… (beelden: Prive)
Altijdmijnmening 
Leuk hè, die kleine auto’s. Mijn man had een hele verzameling Dinky Toys. Geen idee waar die zijn gebleven.
LikeGeliked door 1 persoon
Het zou jammer zijn als die verloren zijn geraakt….:)
LikeLike
Matchbox, Dinky Toys, Burago, Welly, … alle merken zitten hier broederlijk bij elkaar in een grote kist. De oudste autootjes zijn minstens 70 jaar oud en nog van mijn echtgenoot en zijn oudere broer geweest. Nu speelt kleinzoon ermee en zijn vooral de monstertrucks populair.
LikeGeliked door 1 persoon
Ja dat laatste herken ik wel. De jongste generatie vindt dat prachtig. Wij letten vroeger op realisme en herkenning….:)
LikeGeliked door 1 persoon
Die kleine autootjes vind ik vooral schattig.
LikeLike
Dat zijn ze ook….maar zelfs nu nog zijn die te koop, zij het met een heel andere afwerking en zelfs complete inrichting, plus glas in de raampjes. Of ze altijd op waarde worden geschat is daarbij de vraag….:)
LikeLike
Wat waren ze populair,. Hier waren ze niet kapot van autootjes maar Matchbox wilden ze wel , liever dan Dinky Toys.
Waar ze gebleven zijn? Voer voor archeologen in de volgende eeuw.
LikeLike
Ja, zelfs ik groef er wel eens een of twee op uit de tuin toen bleek dat jaren geleden de buurkinderen van ons toenmalige huis gewoon wat exemplaren vergeten waren op te ruimen. Was verbazingwekkend hoe goed die exemplaren er nog aan toe waren..
LikeLike
Wij waren thuis meer van de treinen, Fleischmann vooral dacht ik.
LikeLike
De combinatie van die treinen (wij ook Fleischmann) en Matchbox is zeer handig. Veel van dat spul past bij elkaar….
LikeLike
Zoonlief had vroeger wel wat Dinky toys maar is nooit een verzamelaar geworden. Geen flauw idee waar ze gebleven zijn , het was ook wel een te verwaarlozen aantal.
Matchbox heeft hij nooit gehad. Misschien komt het wel omdat hij liever fietst dan auto rijdt.
LikeLike
Tja, als je niks met auto’s hebt is vanzelf de liefde voor het schaalmodel ook niet aanwezig. Dat snap ik wel…
LikeLike
In de USA rijdt hij natuurlijk wel auto, daar kom je nérgens zonder auto maar als hij in Nederland is doet hij alles op de fiets of met het OV.
LikeLike
In de VS is lopen bijna heel bijzonder. De keer dat ik daar te gast was lagen er niet eens voetgangerspaden naast de wegen en straten..
LikeLike
Klopt, en Ruud rijdt desnoods anderhalf uur om te kunnen lopen in de bergen
LikeGeliked door 1 persoon
Het is een autoland daar en dat snap je wel als je de afstanden ziet. Wij moesten er ooit 45 mijl rijden om een shopping-mall te kunnen bereiken voor wat zaken die we leuk of nuttig vonden….
LikeLike
Dat is ook waarom ik het land zelfs niet wil bezoeken, Het is me een té grote reis op de waranda zitten bij zoonlief , want veel verder zal ik er niet komen.
LikeLike